Le musée du Laguiole

Début du 19ème siècle

Au début du 19ème siècle, le couteau local avait pour nom ‘Capujadou’. C’était une lame fixe et pointue emmanchée sur un morceau de bois ; c’est le premier couteau de Laguiole.

1829

Naissance du couteau Laguiole pliant à cran forcé*.
Ce modèle est très proche de la version actuelle que nous connaissons tous.
L’Aubrac est un vaste plateau composé de fermes isolées où habitent plusieurs familles. Les aînés partaient faire la saison d’hiver en Catalogne en tant que tâcherons et surtout scieurs de long. Certains d’entre eux sont revenus en Rouergue avec dans leur poche un couteau espagnol : la navaja. Le couteau Laguiole lui prend sa lame de forme yatagan et son manche effilé.

*Couteau à cran forcé ou couteau à cran d'arrêt.
Le couteau de Laguiole est un couteau pliant à cran forcé. Il ne dispose donc pas, à la différence de l'Opinel, couteau à cran d'arrêt, une bague qui permet de garder la lame constamment ouverte. Dans le cas du Laguiole, le ressort est en permanence en appui sur le talon de la lame. Quand on ouvre le couteau, la tête du ressort (partie où il y a l'abeille) vient se verrouiller dans l'encoche du talon. Ainsi, par simple pression de la lame (on dit que l'on "casse le couteau"), l'on referme le couteau. Il n'y a pas de mécanisme de blocage de la lame. C'est pour cette raison que le Laguiole n'est pas considéré par le législateur comme une arme blanche (dont l'utilisation est restreinte).

1829 - 1880

La production locale est assurée par quelques artisans (souvent les forgerons) et permet de satisfaire la demande des paysans de l'Aubrac.
Le couteau a une ligne très simple. C'est d'abord un outil pratique et utile. Il évolue d'ailleurs en fonction du besoin de ses utilisateurs.
-le poinçon (ou trocard) apparait vers 1840. C'est un outil destiné aux éleveurs pour combattre la météorisation sur les bovins : les bovins ayant ruminé du foin sec en étable durant l'hiver, ils ont la panse qui gonfle avec les gaz issus de la fermentation de l'herbe grasse et humide. Le trocard sert à leur trouer la panse. Ce trocard était aussi utilisé comme alène afin de trouer les lanières de cuir, .
- le tire-bouchon vers 1880 : cet accessoire indispensable apparaît suite à la «montée» à Paris des Rouergats pour être bougnats ou limonadiers

1880 - 1920/30

Période faste des couteliers de Laguiole (ateliers avec une vingtaine d’ouvriers) qui produisent un artisanat de qualité. Les maisons Calmels et Pagès reçoivent de nombreuses récompenses aux concours nationaux. A la fin du siècle, à Thiers, les marteaux-pilons apparaissent, mais Laguiole se préserve de toute modernisation.

1930 - 1987

La gloire du couteau ayant dépassé le plateau de l’Aubrac, la demande augmente. Les couteliers du village ne pouvant la satisfaire du fait qu’ils ne veulent pas investir dans des machines, laissent progressivement Thiers s’emparer de la fabrication du couteau Laguiole.
Une fabrication artisanale de prestige se maintient à Laguiole, mais à une très faible échelle comparée à la production industrielle massive de Thiers.

1987 - 2004

L’activité coutelière est relancée à l’initiative des élus locaux (plus particulièrement M. Pierre Malet).
A partir de 1985, apparaissent à nouveau des ateliers de montage.
En 1988, sur la zone de production Laguiole (nord de l’Aveyron), deux forges fabriquent les pièces détachées du couteau. Le succès est fulgurant (en 1981, il ne restait plus dans le village que 2 points de vente ne faisant que revendre des couteaux fabriqués à Thiers).
A partir de 1997, dans la zone de production Laguiole, environ 400 000 couteaux Laguiole sont fabriqués.